Милай проснулся через два часа. На улице уже смеркалось. "И что же мне поделать? Точно, я видел на территории клана Огня травы, которых мне как раз не хватало!" - подумал парень и встал со своего насиженного места. Он взял плащ и рюкзак и вышел из пещеры. Эльф направился в сторону клана Огня.

...В один прыжок я преодолела ограду, через миг откатившись в тень. Тень оказалась пещерой целителя, судя по запаху трав. И было в этой пещере всего одно живое существо. В голове тут же пронеслись самые что ни на есть кровожадные мысли, но драться днём - я не самоубийца. "Ага, сказала Джи, которая уже четыре раза самостоятельно сводила счёты с жизнью," издевательски хмыкнул внутренний голос. Да, согласна, каламбур. Короче, лень мне мечом махать!
   Я тихо-тихо проскользнула внутрь, оглядываясь. Травы, травы и снова травы... Неинтересно. А вот местный целитель, храпящий в дальнем углу - это веселее. Я склонила голову, пристально разглядывая эльфа. Хотела по привычке опереться рукой о стену, но благополучно сшибла какую-то банку, разбившуюся с мелодичным звоном. Не хотела никого будить, честное слово!

Непуганые здесь целители. Или со слишком хорошей выдержкой, что напрягает. Я взирала на проснувшегося целителя, пытаясь понять, это мой глюк или нет. Салатового цвета волосы - это выше моих сил и моего воображения. И, судя по паузе, удивление было взаимным. Проводив птичку немного голодным взглядом, я встряхнулась, вспоминая про правила приличия.
  - Приветствую. Я... Давайте ограничимся именем. Джиерда. - поклониться или нет? Нет, перебьётся. - А вас как величать? - ой, что-то я не так несу... Хотя не важно, убить всегда успею. Ах да, ещё разбитая банка с чем-то целебным и вроде как редким. Негромко прошептав несколько слов, в цензурности которых усомнилась, я вернула банку и её содержимое в первоначальный вид. А то как-то даже неприлично получается...

Ой, какие мы грозные. Прям страшно. И металла в голосе хватит на то, что бы вооружить целую армию. Ответить тем же или не надо? А то обычно мои интонации перерастают в действие...
   - Я здесь... Честно или нет? Из моего клана меня изгнали, так что за вашими тайнами не охочусь... - только сейчас до меня в полной мере дошло, что ночевать негде. У Ворона сейчас слишком весело и многолюдно, не выспаться толком. "Ой, неустрашимую Джиерду пугает отсутствие тёплой кровати! Мир сошёл с ума..." Иди ты к демонам, а? "Я там был, мне не понравилось." Значит, повтори попытку. Придумаю что-нибудь.
  Поесть. Заманчивое предложение. И, главное, вовремя. А то кого-нибудь живьём съем.
  - Голодная. Очень. Если Вас не затруднит, то буду не против. - "Чем и обо что ты стукнулась, а?" Ой, не знаю... "Стукнись снова, а то нервирует." От демонов уже вернулся или снова послать? "Молчу, молчу..."

Я очень честно и упорно пыталась придать лицу соответствующее соболезнованиям выражение. Но не получилось - до жути довольная улыбка расплылась-таки на лице. "Ты издеваешься. Даже мои нервы этого не выносят." Ладно-ладно, молчу.
   - Да я собственно... Забыла, куда направила портал. И вывалилась сюда. А предводительница ваша... Кхем... Последний раз мечтала меня растерзать на мелкие кусочки. - И жаль, кто не попыталась. А то скучно.
    Увидев еду на столе, глаза разбежались в разные стороны. Сколько я не ела? Сутки? Пока голова занималась расчётами степени голодности, я вгрызалась в мясо. "Твоя волчья натура восторжествовала. Поздравляю." Да? А при чём тут волки? "Долгая история, ой как долгая..." Расскажешь попозже, ладно? "Обязательно. Если выживу." А что, есть сомнения? "Угу. Слюной захлебнусь". Завидуй молча, ясно? "Неа..."
    За этой очаровательной беседой меня с неким голосом в сознании я умудрилась съесть по меньшей мере половину всего, что поставил на стол Милай. Настроение сразу улучшилось.
  - Благодарю. Вот теперь всё просто великолепно. - Нет, я точно что-то хотела. Что-то очень важное... И это важное сейчас у меня в сумке. Свитки. Много свитков с какими-то схемами лагеря, магическими формулами... - Надо куда-то деть... То есть принести в дар вашему клану небольшие наброски. Лагеря Земли и Воды, вдруг пригодится.

Я улыбнулась в ответ, правда, получился оскал вурдалака в полнолуние. Так, что я могла сделать Мери? Не помню уже...
   - Вроде бы я намекнула Маэле, что не намерена выкладывать ей результаты своего задания при Мери. Не то что бы сильно секретно, просто скучно стало. - я поняла, насколько нелепо это выглядело, и даже весело стало. А вот то, что парень отказался от свитков...
  - Меня и так мечтают убить. А то, что я тут... Это, скорее, тебе не прошло бы даром. Принял врага, накормил, тревогу не поднял... Кстати, никто вдруг заявиться не может? - "С каких это пор ты стала беспокоиться за других?" Не знаю... "А я знаю". М? "Тут кормят." Иди ты... "Знаю-знаю, ушёл." Давно бы так.
   Я чуть повернула голову в сторону выхода. Уже стемнело, повеяло ночным холодом, а бледные лунные лучи заглядывали в палатку. Тьма вокруг меня стала гуще, а глаза мерцали во мраке. Всё, сейчас меня понесёт. Далеко и надолго... Потому что я слишком хорошо знаю, на что способен лунный свет. Я встала и шагнула в лунный луч, замерший посередине палатки. Накатила волна ни то холода, ни то силы. Тело на миг дёрнулось, будто хотело взлететь в воздух. Нет, не сейчас. Не сейчас, я сказала, и какого демона тут делают крылья, я не знаю. Так я и стояла, раскинув руки. Будто шарахаясь от лунного света, тьма сдвинулась, скопившись за спиной, открывая неестественно-бледное лицо и руки с длинными когтями. Не знаю, на сколько крепкие нервы у здешних целителей, поэтому обернулась я медленно.

Мне весело. Мне очень хорошо и весело, для полной компании не хватает вина... Кстати, хорошая идея. Фляга на поясе будто сама впрыгнула в руки. Уж не знаю, что это за вино... Но глаза от него на секунду сверкнули так, что свет, отразившись от баночек в пещере, заставил меня зажмуриться. Через некоторое время до меня дошло то, что Милай что-то сказал.
  - Если следовать твоей логике, то народ, который придёт на тревогу, явно за общество не считается. - я что, прошу его поднять тревогу? "Да нет, это тебе просто хочется мечом помахать. Полнолуние, что поделаешь..." А, вот почему мне так весело. - Это я не в том смысле, что прошу позвать сюда кучу воинов. Я просто пытаюсь понять других. Так жить легче.
    На вопрос, заданный эльфом, я пару секунд пыталась сформулировать ответ. Потому что просто согласие не подходило.
  - Нет, не так. Скорее, свет и день загоняют мою силу поглубже, а ночью... она выплёскивается. И я могу её дальше копить. - грустная история. Жажда знаний - штука заразная и неприятная.
   Лунный свет не осушает слез,
   Не рассеет на душе сомненья,
   Ты стряхни с себя остатки грез,
   Как обрывки тяжких сновидений… * - неожиданно продекламировала я. - Ночь дала мне жизнь. А солнечный свет не совсем приятен мраку. Из этого сложилась такая жизнь. - я сошла с ума, знаю. - А сегодня полнолуние. Вот мне и слишком хорошо. Насчёт увлечения магией... Есть небольшая идея.

___________
* - цитата из моего до жути старого стиха. Вспомнилось)))

Я краем глаза посмотрела на Милая. Кто-то здесь явно не разделает моего мнения о битвах...
- С каких пор бой не считается обществом? Я бы даже сказала, что наоборот. - такое представление о сражениях отказывалось укладываться у меня в голове. Надо будет намекнуть Мери при встрече, что неплохо бы провести воспитательную беседу с кланом в целях поддержания боевого духа, а то совсем уже...
  "Слушай, не все так хорошо сражаются! Это тебе с момента сознания досталось." Вот и отлично, я за других не отвечаю. "Эгоистка." Я просто хочу жить! "Я тоже, иначе не занимался с тобой психологией." Это занятие? "Задумывалось изначально - да." Ааа... Ладно, помолчи, мне подумать надо...
   Вот только диспута о природе света и тьмы мне не хватало. Мозг ведь вынесу. И себе, и окружающим. "Было бы что выносить..." Иди ты!
  - Не будь света, никто бы не знал о его существовании, и не заморачивался такими вопросами. - "и господствовала бы Джи над миром!" - Тень - это не тьма, это попытка мрака возобладать над светом. - "А ещё это классный портал, что ты уже оценила." - Ночь может разок появится и не уходить... - "Ты так пыталась сделать, не прокатило." Жаль... - ...и границы дня и ночи весьма размыты. Если немного подумать и поиграть со словами, то... - "Только не начинай!" - Короче, без света тоже можно. - "Сразу бы так."
    Выговорившись, я вернулась назад и, отодвинув кресло в лучи луны, уселась там. Судя по взгляду Милайя, в мыслях его есть нечто интересное, вот только лезть туда лень. "Десять к одному, он в шоке, что ты так... расслаблено себя ведёшь." Хоть какая-то от тебя польза.
  - А раз мне сейчас так легко... Чего мне бояться? - я пожала плечами и резким движением вытащила из ножен меч, который раньше за мраком был незаметен. Положив изогнутый клинок на колени, я продолжила:
  - А идея... Около лагеря клана Земли есть пещера. На холме, рядом с оградой. У входа сидят две каменных горгулии. Внутри пещеры обитает разведчик-алхимик клана, Ворон. Очень хороший друг, поймёт, расскажет много чего, может, даже научит...

Я, безмятежно глядя в потолок, полировала рукавом лезвие меча. "Перестань давить мальчику на психику! Растущий организм!" Ой, помолчи, а? Как там у демонов? "Весело..."
   - Оставим. А то я так долго могу... - я встала и подошла к выходу, не высовываясь. А то ведь весь лагерь перережу в такую чудную погоду.
   Погодка отреагировала на моё мнение о ней. По небу быстро поползли тучи, не закрывая, однако, луны. Резко и зло засвистел ветер, взъерошивая мои и без того непослушные волосы. На миг возникло ощущение, что вслед за ветром дёрнулось и сердце, попытавшись взлететь. Плащ за моей спиной поднялся, принимая вид двух крыльев, покрытых чёрными перьями. А мне так даже больше нравится. Глаза стали немного тусклее, темнота полностью сосредоточилась на крыльях, так что спереди я выглядела как вполне обыкновенная эльфийка. Да, очень бледная, неестественно-худая, напоминает зомби... А в глазах бьётся самое настоящее пламя, заполняя зрачок и радужку. Длинный и широкий меч в отнюдь не бугрящийся мускулами руке казался странным и неуместным. А мне было просто очень хорошо...
   - Отвести куда? К Ворону? А смысл? Мери, на сколько я знаю, всё устраивает, да и вряд ли предводитель просто так, в гости, пойдёт во вражеский лагерь. - пожав плечами, ответила я. "Умный парень... Очень." Так, а я? "Спохватился про плату за информацию. А то можно было бы потом подловить..." в голове раздалось что-то вроде разочарованного вздоха. - А вот твой долг, который я в принципе не отрицаю... - против воли коварно усмехнулась. - Давай я назову это попозже. Когда буду знать, что мне нужно. - "А обед вполне окупил всё..." Слушай, ты у нас тут кто? "Главный заговорщик!" А, тогда ладно...

Ветер ещё раз тряхнул волосы и затих. Понял, что Джиерда не в настроении сегодня замёрзнуть. Я вернулась в пещеру. Мечущаяся птичка немножко раздражала, так что дёрнувшуюся на автомате руку пришлось останавливать. Рефлексы... Куда ж без них?
   Когда тебя не ждут, это плохо. А когда не вспоминают – просто ужасно, вот тут я сочувствовала Милайу всем сердцем, в наличии коего иногда возникали сомнения.
  - Урок первый: фраза “согласен на любые условия” до добра не доведёт. Я могу попросить убить ту же Мери, и не отвертишься... – я выудила один из свитков. – В общем, вот холм, на котором лаборатория. Красные кружки – обычные посты дозорных вокруг лагеря. По склону холма лучше пробираться ползком по западной стороне, там трава выше. Горгульи у входа не тронут, когда будешь заходить. Они просто не выпустят. – я улыбнулась, вспоминая последнюю драку. Интересно, чем же закончилось на этот раз гостеприимство разведчика? “Как обычно, ничем хорошим.” Напомни-ка, когда это не прокатывало? “Зато как звучит...” Согласна, звучит. И тут в голове появилась абсолютно дурацкая мысль...
   Я вытащила из сумки амулет на чёрной цепочке. Он представлял собой чёрный камень в форме капли. Внутри кристалла клубился мрак, а в этой туманной глубине проскальзывали очертания моего меча. Я тихо прошептала слова допуска, иначе того, кто до этого камешка дотронется, неслабо шарахнет чем-то неприятным. – Держи. Все свойства я не перечислю, но мрак тебя не съест, приличный магический щит раза на два выдаст, да и просто сильной магией от него несёт, не каждый осмелится тебя тронуть. - я протянула амулет Милайу. "Ну и зачем?" Мне просто захотелось. "Ну-ну..." Правда!

"Говорил я тебе..." Что? "Не ценят тут добро..." В это время я пыталась сформулировать нормальный ответ. Хотя бы для себя. И зачем я это делаю, правда?
    - Бери, пока дают. – чуть мрачно буркнула я. – Может, потому, что мне тебя жалко, и я понимаю, каково жить в одиночестве. Может, мне просто весело с тобой разговаривать, и ты первый, при виде кого у меня не возникает желание убить собеседника. Может, мне просто скучно и я помогаю всем, с кем сталкиваюсь... – я пожала плечами. Свой мозг являлся для меня загадкой, а тут ещё и спрашивают причины. Я резким движением вогнала меч в ножны. Руки чем-то занять надо, а то ещё убью кого-нибудь случайно, так что я выудила из мешочка на поясе метательный нож, напоминающий изогнутый коготь, и стала его крутить на пальце.
   - Расплатиться... Пока ты не встанешь у меня на пути, больше вкусного обеда я не потребую. А то всё странствую, а поесть негде. - и эти было правдой. Вот только как это донести? - А почему я пришла к тебе... Знаешь, я пользуюсь порталами, основанными на магии теней. То есть, подвид магии ночи. Задумываешь место и шагаешь в ближайшую тень. А я не успела ничего подумать, и активировала такой портал. Вывалилась к тебе... А ведь мрак наделён разумом. Вот и считаю, что не случайно меня выкинуло к тебе. Воля тьмы - это не пустой звук, вот и следую... - "Ага, это после того, как ты чуть не угробила владычицу ночи..." Да ну? Расскажи! "Потом, потом..." Ловлю на слове, и с нетерпением жду.

Я тоже встала со своего места, очень недовольно покосившись на светлеющий в лучах встающего солнца лагерь. Крылья поникли, мрак ещё плотнее окутал тело. Кинжал тоже вернулся в ножны, а я покачала головой.
   - Нет, с тобой я не пойду, и если меня не подводит память, у Ворона должно быть весело. - Да, двое пленных и двое героев-освободителей. Наверняка сидят и пьют чай.
   Я отошла в тёмный угол пещеры, присев на корточки и проведя рукой над полом.
  - В принципе, ты прав. Только мрак не спятил. Скорее, ему стало скучно... - я поднялась на ноги и прощально махнула рукой. - Удачи. Ворону привет. - глаза привычно вернулись в закрытое положение, а я шагнула вперёд, в тень, распахнувшую свои объятья. Вот только ориентировка для портала получилась странная - куда подальше от народонаселения. Холодный ветер ударил в лицо, вокруг потемнело...
  ---> Куда-то, возможно на задание.

В пещеру вошла девушка в темном плаще, капюшон которого скрывал лицо.
Я не помешала?
Она откинула капюшон и поправила выбившиеся из белой косы пряди.
Я здесь впервые, но много слышала про эту "пещеру"... у меня к Вам есть предложение...